Keo lai là loại cây trồng rừng được ngành nông nghiệp Nghệ An khuyến cáo người dân trồng từ năm 1995. Trước đây, do nắm chưa kỹ về quy trình kỹ thuật trồng, lại không có thị trường tiêu thụ nên một số hộ dân đã chặt keo chuyển sang trồng các loại cây khác. Từ năm 2004 đến nay, trên địa bàn tỉnh, các nhà máy giấy ra đời nhiều và một số nhà máy chế biến gỗ băm dăm có nhu cầu thu mua keo lai để chế biến phục vụ xuất khẩu nên loại cây này trở nên có giá. Hàng năm, nhu cầu keo lai tại Nghệ An rất lớn, trong khi cung mới đáp ứng được 60%. Ưu điểm của phát triển cây keo là có thể trồng xen với nhiều loại cây khác, như bạch đàn, quế; trong khi nguồn giống không khan hiếm nên tại các huyện miền núi trong tỉnh người dân gặp nhiều thuận lợi khi tham gia các dự án trồng keo lai.

Do cây keo lai có hiệu quả kinh tế lớn và có tác dụng phủ xanh đất trống đồi núi trọc nên tỉnh Nghệ An đang có chủ trương khuyến khích phát triển loại cây này bằng việc hỗ trợ 50% chi phí sản xuất giống và 400.000 đồng/ha khi khai hoang đất để trồng keo lai. Hiện đang có một doanh nghiệp Đài Loan đến địa phương đầu tư 100 triệu USD để thực hiện dự án trồng rừng, trong đó có keo lai./.