1.Đảm bảo gia súc luôn có thức ăn

Động vật nhai lại không thể ăn liên tục mà nó cần thời gian để "nhai lại" (ợ ra một ít thức ăn, nhai nó thêm một lúc nữa rồi nuốt lại để trợ giúp cho quá trình phân huỷ thức ăn). Khi một con vật ngừng ăn, điiêù đó không có nghĩa là nó đã ăn đủ lượng thức ăn. Khoảng 50% thời gian ăn có thể dành cho nhai lại.

Để sinh trưởng tốt gia súc cần có thức ăn chất lượng tốt cả ngày lẫn đêm. Điều này hiếm khi thực hiện được ở các nông trại nhỏ Đông Nam Á. Hoặc là gia súc không được ăn cả ngày, hoặc là chất lượng thức ăn xanh kém. Gia súc bị cột lại bằng các đoạn dây thừng ngắn và không thể di chuyển thường xuyên được nên không kiếm đủ thức ăn. Nếu đồng cỏ có chất lượng thấp, thảm cỏ ngắn hoặc phân tán làm cho gia súc không ăn đủ lượng thức ăn, cần cho chúng thới gian nhiều hơn để ăn.

Nếu bạn muốn gia súc sinh trưởng tốt thì phải đảm bảo rằng chúng luôn có thức ăn bàng cách:

·     Cho chúng ăn càng lâu càng tốt

·     Cắt thêm thức ăn cho gia súc vào ban đêm: đảm bảo cho những gia súc khi bị nhốt có đủ thức ăn có chất lượng tốt thường xuyên


2.Cung cấp thức ăn có chất lượng tốt

Đảm bảo rằng gia súc ăn thức ăn xanh có chất lượng tốt


Cho ăn thức ăn xanh còn non: Thức ăn xanh còn non là khi lá và thân còn mềm. Lá cây dễ tiêu hơn là thân cây. Cây thức ăn xanh già cho năng suất cao hơn nhưng đa số là không ngon và có chất lượng thấp.


Thêm cây họ đậu vào khẩu phần: Những loại thức ăn xanh này có thể cung cấp nhiều đạm, khoáng chất và vitamin.


Cung cấp hỗn hợp thức ăn gồm nhiều loại khác nhau: Một thực tế phổ biến đối với nông dân là khi thức ăn được cắt cho gia súc ăn tại chuồng thường là hỗn hợp các loại cây khác nhau. Bằng cách này chúng làm cân bằng về dinh dưỡng và tập cho gia súc ăn những loại cây mà chúng không ưa thích.


Một số nông dân thái nhỏ thức ăn có chất lượng thấp (ví dụ như cỏ voi già hoặc thân cây ngô) để làm cho gia súc dễ ăn. Mặc dầu vậy, việc thái nhỏ cây cỏ có thể giúp cho gia súc ăn dễ hơn nhưng không làm tăng được giá trị dinh dưỡng của chúng. Kết quả mang lại là sức sản xuất của gia súc giảm nếu không kịp thời bổ sung các thức ăn giàu chất dinh dưỡng và năng lượng khác trong khẩu phần.


3.Đảm bảo gia súc có thể lựa chọn thức ăn mà chúng ưa thích

Động vật nhai lại có tính lựa chọn đáng ngạc nhiên về những gì mà chúng ăn. Khi gặm những loại thức ăn dinh dưỡng thấp hay ăn những thức ăn cắt về, động vật nhai lại chon lựa những phần ngon nhất (như lá non) trước tiên và nếu khẩu phần có đầy đủ, chúng sẽ chọn thà ăn ít với chất lượng cao.

Điều rất quan trọng là đem đến cho vật nuôi cơ hội lựa chọn những gì mà chúng muốn ăn.


Làm thế nào để biết rằng bạn đã cung cấp cho gia súc đủ lượng thức ăn?

Nếu gia súc ăn hết tất cả thức ăn, kể cả những phần nghèo chất dinh dưỡng như thân cây, điều đó có nghĩa gia súc ăn chưa đủ! Để phat triển tốt, gia súc phải có khả năng chọn lựa những phần tốt nhất trong thức ăn.


4. Cung cấp nguồn đạm bổ sung

Tất cả các loaị hoà thảo đều không cung cấp đủ lượng đạm thoả mãn nhu cầu sản xuất của gia súc, Bổ sung thêm lượng đạm như lá cây lạc phơi khô và cám, những loại thức ăn ở nông trại. Lượng đạm cũng có thể từ thức ăn hỗn hợp hay từ bột cá. Đối với nông dân nguồn đạm này thường không có sẵn và quá đắt. Giải pháp phù hợp với nông dân là nguồn đạm cung cấp từ cây họ đậu, loại thức ăn này có thể cho ăn tươi, phơi khô hoặc làm bột lá đậu.

Người ta thường khuyên nên dành cho khẩu phần hàng ngày của gia súc nhai lại từ 10-30% lá đậu. Với 30% là lý tưởng, thậm chí mỗi lượng nhỏ là cây đậu trong khẩu phần mỗi hàng ngày cũng có thể mạng lại những cải thiện lớn trong sản xuất chăn nuôi. Cho những con bê ăn lá cây Gliricidia sepium, thêm 10% lá đậu trong khẩu phần ăn hàng ngày đã có một hiệu quả rất lớn, gia súc tăng trọng gấp đôi.

Cây họ đậu bổ sung mang lại nguồn lợi lớn cho sức khoẻ của gia súc. Nó cũng làm tăng nhu cầu ăn vào và sản lượng sữa của gia súc mẹ. Điều này làm tăng khả năng sống sót và sự phát triển của gia súc con. Bổ sung cho cừu cái 25% lá cây họ đậu trong khẩu phần ăn hàng ngày làm tăng trọng lượng sơ sinh, tỷ lệ sống và mức độ sinh trưởng của cừu non. Cung cấp 50% cây họ đậu trong khẩu phần ăn hàng ngày không có sự sai khác.


5. Bổ sung thức ăn trong mùa khô

Vấn đề đối với chăn nuôi gia súc trong mùa khô không chỉ là thiếu thức ăn mà còn chất lượng thức ăn thấp.

Việc sử dụng nguồn thức ăn nghèo chất dinh dưỡng trong mùa khô có thể được cải thiện bởi:


Trồng cây thức ăn xanh có thể sinh trưởng vào mùa khô.

Một vài cây thức ăn xanh này có thể giữ cho lá xanh lâu hơn loài cây thức ăn xanh khác vào mùa khô. Ví dụ như cây Brachiaria decumbens, Andropogan gayanus và Stylosanthes hamata.


Trồng cây họ đậu như là nguồn cung cấp đạm

Một vài loại cây họ đậu thân gỗ và thân bụi như Leucaena leucocephala, có bộ rễ có thể hút được nước ở rất sâu trong lòng đất. Điều này cho phép chúng sinh trưởng và giữ lại được lá lâu hơn trong mùa khô. Đây là một nguồn thức ăn bổ sung rất thích hợp trong khẩu phần ăn gia súc khi sử dụng các phụ phế phẩm như thân cây mía - một loại thức ăn cung cấp năng lượng nhưng lại thiếu đạm.


Bảo quản cây họ đậu như cỏ khô hay bột lá

Cây họ đậu có thể được thu hoạch, phơi khô và cắt ngắn trong mùa mưa để chế biến thành bột lá, loại thức ăn này có thể bán hoặc sử dụng ở nông trại để cung cấp thêm nguồn đạm bổ sung trong mùa khô. Cây họ đậu thường được sử dụng để chế biến bột lá là Stylosanthes guianensis, Desmanthus virgatus và Leucaena leucocephala.


6. Ưu tiên thức ăn tốt cho gia súc có sức sản xuất cao

Chỉ có cây thức ăn xanh chất lượng cao mới có thể cung cấp đủ chất dinh dưỡng cho gia súc có sức sản xuất cao. Bò mẹ nuôi con, gia súc vỗ béo, hoặc gia súc cày kéo có nhu cầu thức ăn cao hơn những loại gia súc không có tính sản xuất khác.

Sản lượng sữa liên quan mật thiết đến chất lượng cây thức ăn xanh. Cho gia súc ăn loại cây thức ăn xanh chất lượng thấp sẽ giảm lượng thức ăn thu vào từ 9.5 còn 7.5 kg mỗi ngày và lượng sữa từ 5 lít còn 1 lít mỗi ngày.