HAI LẦN PHÁ SẢN

Chị Tư Hiền là người Bến Tre, quê gốc ở xã Sơn Định (Chợ Lách); chồng của chị ở xã Tiên Thủy (Châu Thành). Năm 1980, vợ chồng chị về TP Hồ Chí Minh sống bằng nghề cẩu ở Xí nghiệp Vận tải đường sông 2. Năm 1992, anh chị về nhận hợp đồng cẩu đất bao cồn Tân Mỹ với UBND huyện Châu Thành theo hình thức ăn chia: chị được chia 35%, còn Nhà nước hưởng 65% đất cồn. Công việc thi công hoàn thành, anh chị được chia trên 20 ha đất. Kế hoạch của anh chị là bán số đất này để tiếp tục công việc hiện tại. Nhưng cồn Tân Mỹ thời điểm đó còn là vùng đất hoang, nên không có người mua, dù giá bán chưa tới 20 cây vàng/ha. Vậy là nguồn vốn mà chị huy động cổ đông bỏ vào cồn trên 6 tỉ đồng chịu kẹt cứng. Không bán được đất, anh chị phải chia đất cho cổ đông để trừ nợ. Phần anh chị còn lại 3 ha cùng số nợ trên 2 tỉ đồng. Chị Tư Hiền bán căn nhà được 100 cây vàng, trả bớt nợ và thuê thêm 6 ha đất ở cồn quyết chí làm ăn, kiếm tiền trả số nợ còn lại. Chị lặn lội đi nhiều nơi như: cồn Cái Gà (Chợ Lách), cồn Tân Phong, Ngũ Hiệp (Cai Lậy- Tiền Giang)... học hỏi cách làm ăn của bà con sống ở đất cồn. Tìm hiểu kỹ, chị mướn công nhân từ đất liền qua cồn đào mương, lên liếp trồng các loại cây: đu đủ, chuối, nhãn, bưởi Năm Roi. Trong số này, nhãn tiêu da bò là cây chủ lực bán được giá cao, với sản lượng hàng trăm tấn nhãn mỗi năm đã đem về cho chị nguồn thu khấm khá để trả nợ. Chưa kịp mừng vì sắp “qua cơn bĩ cực” thì cơn bão số 5 năm 1997 làm vỡ đê cồn, cả vườn cây của chị chìm trong biển nước.

TRỞ THÀNH TỈ PHÚ TỪ CÁ ĐIÊU HỒNG

Sau cơn bão dữ, chị Tư Hiền phải bán luôn căn nhà còn lại ở TP Hồ Chí Minh và đem các con về đất cồn sinh sống. Vườn nhãn của chị tuy được củng cố lại, nhưng giá nhãn trái cũng ngày một giảm. Chị buộc phải tìm tòi cách làm ăn mới. Chị có đứa con trai lấy vợ ở cồn Thới Sơn, nơi nổi tiếng với nghề nuôi cá bè của tỉnh Tiền Giang. Sau một thời gian, biết được người dân nơi này có nghề nuôi cá bè làm giàu, nên chị quyết định học hỏi để về làm thử ở cồn Tân Mỹ. Năm 2001, chị chuyển sang nuôi cá điêu hồng trong bè. Kết quả, sau 6 tháng nuôi, với bè cá điêu hồng 6 mét ngang, 12 mét dài, 4 mét sâu, chị thu lời trên 30 triệu đồng. Từ kết quả này, chị Tư Hiền mạnh dạn đầu tư làm ăn lớn hơn, đóng mới thêm nhiều bè để nuôi cá điêu hồng.

Chị nuôi cá điêu hồng thành công là nhờ kinh nghiệm chọn giống cá thả nuôi, nên hiếm khi gặp rủi ro. Sau 5 năm gắn bó với nghề nuôi cá điêu hồng ở cồn Tân Mỹ, chị Tư Hiền đã có 4 bè lớn và 8 bè nhỏ nuôi cá điêu hồng trên sông Tiền. Số cá thương phẩm mà chị bán hàng năm đạt từ 75 - 80 tấn, doanh thu trên 1,6 tỉ đồng. Riêng về cá giống, trung bình mỗi tháng chị bán ra 7 tấn, với giá 25.000 đồng/kg loại 60-70 con/kg. Hiện tại, chị còn lên kế hoạch sẽ đào 4 ao để nuôi cá điêu hồng bố mẹ cho cá đẻ, nhân giống cá tại cồn mà không phải đi mua cá bột về ươm như hiện nay.

Từ mô hình nuôi cá điêu hồng đầu tiên của chị Tư Hiền ở cồn Tân Mỹ, hiện nay có trên 10 hộ dân sống ở đây cũng nuôi cá điêu hồng và nhiều người đã thành công nhờ sự giúp đỡ của chị. Đa phần bà con ra cồn lập nghiệp thiếu vốn, ít đất nên chị hướng dẫn họ cách liên kết lại để đào ao nuôi cá. Về phần mình, chị đứng ra hỗ trợ con giống, thuốc men, bảo lãnh mua thức ăn, hướng dẫn kỹ thuật nuôi cá cho bà con. Chị Tư Hiền tâm sự: “Chị đã vượt qua khó khăn và trả hết nợ nần. Có được như hôm nay là nhờ những người công nhân hết lòng làm việc giúp chị thành công trên mảnh đất này. Giúp được bà con nơi đây vươn lên khá giả coi như mình trả ơn cho họ. Mà không riêng gì người làm công, bất cứ ai ở cồn Tân Mỹ này muốn nuôi cá điêu hồng chị sẽ giúp đỡ ngay”.