Trước đây, nông dân xã Thanh Bình chỉ biết trồng cây ngô, lúa đơn thuần, giá trị kinh tế không cao, do vậy người dân vẫn luẩn quẩn trong đói nghèo. Sau nhiều năm trăn trở, chính quyền xã đã tìm ra hướng đi mới đó là tuyên truyền, vận động nhân dân thay đổi cơ cấu cây trồng, đưa giống cây mới vào sản xuất. Việc đầu tiên là khuyến khích nhân dân đưa cây dưa chuột vào trồng thử nghiệm. Ban đầu người nông dân không mấy tin tưởng vào hiệu quả của loại cây trồng này nên chưa mạnh dạn đầu tư. Vì vậy để nhân dân tin tưởng và tự giác chuyển đổi, chính quyền xã đã phối hợp với cơ quan chuyên môn tập huấn kiến thức KHKT, đưa nông dân đi tham quan một vài cánh đồng trồng dưa ở địa phương khác, học tập cách làm mới của họ từ đó áp dụng vào thực tế của từng gia đình.

Cây dưa chuột là một trong những cây trồng nằm trong dự án phát triển mô hình cánh đồng 30 triệu/ha. Để đạt được hiệu quả cao từ mô hình này, chính quyền xã đã chỉ đạo nông dân thực hiện theo công thức luân canh. Theo đánh giá của cơ quan chuyên môn, cây dưa chuột cần nước tưới ít hơn cây lúa, chỉ cần ẩm đất là cây có thể phát triển tốt. Hơn nữa trồng dưa chuột đem lại hiệu quả kinh tế cao gấp đôi so với trồng lúa. Thời điểm đầu vụ giá dưa chuột lên tới 6.000-7.000 đồng/kg, rẻ nhất cũng là 2000-3000 đồng/kg. Nếu được mùa thì cứ 1000m2 đất trồng dưa cho thu nhập 1,5 triệu đồng. Từ khi đưa cây dưa chuột vào trồng nhiều gia đình đã khá hơn. Nổi bật như gia đình anh Tạ Văn Thuyên, Hà Văn Mậu, Hà Văn Cường thôn Khuổi Nhầu, đây là những gia đình đi đầu trong trồng dưa chuột và đạt được kết quả cao.

Tại cánh đồng dưa của thôn Khuổi Nhầu, chị Đinh Thị Phong cho biết: “Gia đình tôi có gần 1000 m2 đất trồng cây dưa chuột, hiện nay dưa đang vào vụ thu hoạch, một ngày gia đình thu hoạch được từ 50-60kg, thu nhập một vụ đạt 1-1,5 triệu đồng”. Dưa trồng ở Thanh Bình được nông dân chăm sóc chu đáo nên quả sai, to và nhiều nước, do không phun hoá chất nên dưa ở đây là “dưa sạch” được thị trường đón nhận. Trồng dưa chuột ngày nay đã được phát triển theo hướng sản xuất hàng hoá, sản phẩm dưa của xã Thanh Bình được bán nhiều tại chợ Bắc Kạn và các chợ huyện. Có thể nói rằng việc đưa cây dưa chuột vào trồng là một hướng chuyển đổi cơ cấu kinh tế nông nghiệp hiệu quả, đem lại cho nông dân nguồn thu nhập khá ổn định từng bước vươn lên xoá đói giảm nghèo./.