Sinh năm 1961 trong một gia đình đông anh chị em, nhà nghèo xác xơ, bữa đói bữa no như đã ăn sâu vào trong tiềm thức của cậu bé Quán ngày nào. Năm 1984, anh tham gia quân ngũ ở chiến trường Thượng Lào. Năm 1987, Nguyễn Văn Quán ra quân, trở về địa phương và lập gia đình với cô gái cùng thôn. Cuộc sống cơ hàn nơi thôn quê vẫn đeo đẳng trong ngôi nhà của đôi vợ chồng trẻ. Cuộc sống càng thấy khó khăn hơn khi trong nhà lần lượt chào đón những tiếng khóc đầu đời của các con. Anh quyết định rời quê hương đi theo cai thầu làm cáp quang điện thoại. Rong ruổi khắp các tỉnh mạn Tây Bắc, công việc vất vả mà cũng không có đủ tiền để gửi về cho vợ con. Năm 1998, anh chuyển sang làm ở mỏ quặng Tây Túc (Cao Bằng) song do chủ cai thầu không trả lương, ăn uống thì kham khổ anh quyết định về quê như một cuộc trốn chạy. Đi bộ ăn mày 6 ngày đêm hơn 500 cây số anh trở về nhà gần như thân tàn ma dại chưa kịp hồi người anh đã cầm đơn ra UBND xã Văn Lung xin thầu khu đồi Lá để khai hoang làm trang trại. Ý tưởng ấy của anh khiến nhiều người trong xã bảo anh là gàn dở, là thi gan, đánh bạc với trời. Ngay cả cha mẹ anh cũng không đồng tình ủng hộ và răn đe nếu anh cố tình đưa vợ con ra khu đồng không mông quạnh đó thì sẽ không nhìn mặt anh nữa. Bao nhiêu sức ép về tâm lý, về tiền vốn đè nặng lên anh nông dân chất phác Nguyễn Văn Quán. Song ý nghĩ phải thoát khỏi cảnh đói nghèo mà mấy chục năm qua anh đã được chứng kiến như thôi thúc anh. Không có ăn, con cái đứa nào cũng đua nhau đọ xương sườn, cả gái lẫn trai đen như cột nhà cháy. Thương các con, nghĩ đến cuộc đời mình anh quyết định đưa cả nhà vào đồi Lá ở, vỡ đất khai hoang. Lúc đầu không có vốn, hai vợ chồng cùng các con bỏ công sức đào ao thả cá, trồng cây ăn quả, men sườn đồi đào những hố trồng mía để phủ xanh khu đồi trọc trơ cằn. Đứng trên chính giữa của khu trang trại, vừa thưởng thức vị ngọt mát của những cây mía đồi vừa phóng tầm mắt ngắm nhìn trang trại của anh, tôi và cô bạn đồng nghiệp không khỏi xuýt xoa bởi những điều kỳ diệu như trong chuyện cổ tích đã đến với gia đình anh nông dân hay lam hay làm này. Cả nhà, từ vợ chồng con cái cùng hăng say lao động, rũ bỏ đói nghèo để giờ đây trong thôn ngoài thôn ai ai cũng muốn đến thăm trang trại của anh Quán. Cá lớn cá nhỏ được nuôi thả đầy trong 2 mẫu ao. Năm 2006, gia đình anh nuôi thả hơn 1.000 con gà thịt, 400 ngan thu về hơn 60 triệu đồng, trừ chi phí lãi được hẳn 1 xe máy dream Việt Nam. Anh Quán vừa cười vừa nói như khoe với chúng tôi những thành quả lao động của cả gia đình. Hiện tại, anh Quán còn là một trong những người tiên phong của thị xã trồng giống hoa đồng tiền chất lượng cao. Nhờ cần cù, chịu khó học hỏi mà giờ đây vườn hoa của anh lúc nào cũng trong giai đoạn hái hoa ra tiền. Sáng sớm nào cũng vậy, anh cùng cậu con trai út dậy sớm hái hoa, chị gói ghém bảo quản để mang giao buôn cho các cửa hàng hoa của thị xã và Đoan Hùng. Mỗi bông hoa anh Quán giao buôn từ 1.000 – 2.000 đồng, có thời điểm hoa khan hiếm lên tới 3.000 – 5.000 đồng một bông. Mỗi ngày anh giao khoảng vài trăm bông, tuỳ từng thời vụ. Mô hình hoa của anh đang được nhân rộng diện tích và nhiều dân các xã lân cận tham quan học hỏi.

Vươn lên trong gian khó, anh nông dân gàn Nguyễn Văn Quán đã được đền đáp xứng đáng với những công sức lao động mà anh và gia đình đã tạo nên. Gia đình anh đã có của ăn của để, đã tích cóp được số vốn đáng kể để mở mang, đầu tư thêm cho mô hình trang trại của mình ngày một quy mô, hiện đại hơn.