Thu hoạch mía ở Nam Phi

Theo ông Sparks, ngành sản xuất ethanol của Nam Phi đang vấp phải sự cạnh tranh khốc liệt từ các nhà sản xuất nước ngoài, nơi không có hàng rào thuế nhập khẩu. Mía đường vốn được đánh giá là một trong những nguyên liệu thô tốt nhất để sản xuất ethanol. Từ những năm 70 của thế kỷ 20 Braxin đã bắt đầu sản xuất ethanol từ mía đường.

Tuyên bố trên của SACGA được đưa ra vào thời điểm chỉ còn 3 tuần nữa sẽ diễn ra vòng đàm phán tiếp theo về biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc, tại Durban (Nam Phi). Năm 2007, Bộ Năng lượng Nam Phi đã thông báo một chính sách về năng lượng sinh học, song từ đó đến nay nước này vẫn chưa có bước tiến đáng kể nào trong lĩnh vực này.

Giám đốc điều hành SACGA, David Wayne, nhấn mạnh việc sản xuất ethanol và điện từ mía đường có thể đem lại nhiều nguồn thu mới cho người nông dân. Giám đốc Hiệp hội Đường Nam Phi cũng cho biết sản lượng đường trung bình 20 triệu tấn/năm của nước này có thể sản xuất khoảng 1.600 MW điện. Theo Giám đốc Trikam, 14 nhà máy đường tại Nam Phi đang sản xuất lượng điện cao hơn nhu cầu sử dụng và họ có thể chuyển 5 MW điện vào mạng lưới điện quốc gia.

Ngành mía đường Nam Phi đã trải qua niên vụ 2010-2011 với nhiều khó khăn. Mặc dù những trận lũ lụt và hạn hán tại các quốc gia sản xuất đường đã đẩy giá mặt hàng này lên mức cao kỷ lục, song do tình trạng khô hạn kéo dài sản lượng mía đường của Nam Phi chỉ đạt 16 triệu tấn, giảm so với dự đoán 19 triệu tấn hồi đầu niên vụ. Điều này đã khiến lượng mía đường xuất khẩu giảm 51% xuống 377.709 tấn so với niên vụ trước và kim ngạch xuất khẩu đường giảm tương ứng 53% xuống 1,07 tỷ rand (137 triệu USD).