Chúng tôi đang đứng trước một bàu sen khá rộng của chị gần 1 ha, tại khu vực mà người địa phương thường gọi là Bàu Dòi. Chị Loan cho hay: cách đây ít năm, một vài thương gia đã thuê đất canh tác của chị. Thay vì trả tiền, họ trả bằng sen giống Đài Loan. Ban đầu vợ chồng lưỡng lự, nhưng sau khi tìm hiểu thấy: tại xã Tân Tiến từ lâu đã hình thành nhu cầu búp sen. Búp sen tiêu thụ khá mạnh, gần như quanh năm tại dinh Thầy Thiếm, và đặc biệt mạnh trong thời gian diễn ra lễ hội. Còn ngó sen, cầu cũng không đủ cung. Nhiều nhà hàng trong thị xã đều cần ngó sen để chế biến thức ăn…

Ấy thế là, vợ chồng trồng giống sen Đài loan, rồi hợp đồng cung cấp búp cho chị Hồ Thị Hương, một người chuyên cung cấp hoa trong lễ hội dinh Thầy Thiếm. “4 năm nay chúng tôi sống nhờ vào sen. Sen dễ trồng, sống quanh năm. Vào độ cuối thu sen tàn, chỉ cần dùng dao phát những cây già thì sen lại phát triển thân mới”. Về ngó sen, chị Loan giải thích đó là phần cây non, sinh sôi, phát triển ngầm dưới đất. Khi ngó xuyên qua tầng đất dày trồi lên mặt đất, mặt nước, ấy là lúc sinh lá và hoa sen (hoa sen già sẽ cho búp sen)… Ngó sen non ăn mát, ngọt, phù hợp với người ăn kiêng, nhất là phụ nữ có nhu cầu giảm béo… Sen trồng hơn một năm thì ra ngó và búp hoa. Hiện nay, chị Loan cung cấp búp sen với giá 20.000 đồng 50 búp. Chị thường bứt ngó vào buổi chiều để dễ giữ qua đêm. “Bứt ngó có cái cực là phải cúi lom khom và lội nước, nhưng có ngó thì có tiền. Bán sĩ 15.000 đồng một ký ngó, xuống tới chợ La Gi thì là 25.000 đồng” - chị Loan nói. Chỉ trong hai giờ chiều ngày 10/9, (chúng tôi có mặt tại bàu), chị Loan bứt được gần chục ký ngó. Ngó mang về đến nhà đã có người lấy. Chị Loan cho hay: với 7 sào sen hiện có, chị chỉ bán ngó và búp sen thôi, mỗi năm thu 50 triệu đồng, gấp 3 lần trồng lúa. Hiện ở thôn Hiệp An có 5 nhà trồng sen, diện tích chỉ khoảng 3 ha trở lại. Ngó sen của chị Loan vì thế vẫn đắt hàng tại chợ La Gi.