Tử linh lan tên khoa học là Saintpaulia Ionantha, rất được ưa chuộng tại châu Âu, châu Mỹ với cái tên: African Violet. Tại các nước Đức, Pháp, Italy, hoa tử linh lan có trên 1.000 loài với hơn 1.500 mầu sắc khác nhau. Tử linh lan rất đẹp, hoa đơn chỉ có một cánh nhỏ mầu tím xanh, có năm thùy không đều nhau; hoa lẻ thì có năm cánh bằng nhau và nhị hoa hữu thụ... 

Tiến sĩ Lệ cho biết ban đầu khi mang loài hoa này về, hoa chỉ thích hợp với thời tiết mát 20-25 độ C; rất khó trồng ở TP HCM, chỉ phù hợp với thời tiết ở Đà Lạt. Với việc tạo những giống cây mới trên cơ sở những cây gốc, ông đã “thuần hóa” được những cây tử linh lan mang về từ Pháp, bắt hoa thích ứng với thời tiết nóng ẩm của Việt Nam. Bộ sưu tập tử linh lan của tiến sĩ Lệ đã có trên 20 loài, cây xanh quanh năm với rất nhiều mầu hoa mới: trắng, tím, xanh, cam... 

Một đặc trưng mà khó có loài hoa nào có được như tử linh lan là có khả năng ra hoa dưới ánh đèn nhân tạo suốt năm, sống được trong không khí phòng ở, phòng làm việc và chịu được môi trường máy lạnh. Năm 2005, tiến sĩ Lệ đã vi nhân giống khoảng 20.000 cây con. Hiện nay, tại một số phòng ở, phòng làm việc của TP HCM đã có sự hiện diện của loại hoa này. 

Sở Khoa học và Công nghệ TP HCM cũng đã nghiệm thu dự án “Sản xuất thử nghiệm loài cây cảnh mới Saintpaulia Ionantha”, đánh giá loài hoa này có khả năng nhân giống đại trà và sẽ phát triển để đưa thành thương phẩm. Hiện tiến sĩ Lệ đang mở rộng việc nhân giống từ 20.000 cây/năm lên 40.000 cây/năm và cây trồng thành phẩm tại xã Bình Mỹ, huyện Củ Chi.