Trung Quốc là thị trường rất tiềm năng với 1.39 tỷ dân, hơn thế với kết cấu dân số trẻ và tầng lớp trung lưu mới nổi là đây nguồn tiêu thụ lớn các mặt hàng như bánh kẹo, đồ ăn nhanh, snack… Có lẽ cũng chính vì vậy kim ngạch nhập khẩu nguyên liệu chế biến thực phẩm của nước này tăng mạnh trong đó không thể không kể đến điều nhân.
Tuy nhiên sang năm 2010 xu hướng nhập khẩu mặt hàng này của Trung Quốc có xu hướng giảm. Tổng kim ngạch nhập khẩu điều nhân của Trung Quốc 9 tháng đầu năm 2010 đạt gần 50,44 triệu USD giảm 18,76 triệu USD tương đương 27,1% so với cùng kì năm 2009. Riêng tháng 9/2010 kim ngạch nhập khẩu đạt 10,35 triệu USD tăng khoảng 1,46 triệu USD tương đương 16,42 %. Thế nhưng mốc kỉ lục của năn 2009 là 12,76 triệu USD váo hồi tháng 12 vấn chưa được vượt qua.
Nguyên nhân giải thích cho sự sụt giảm này là do năm 2009, Trung Quốc đón đại lễ lớn thu hút nhiều du khách trên toàn thế giới, hoạt động nhập khẩu và lượng tiêu thụ thực phẩm cũng được đẩy mạnh nhất là trong thới gian trước khi đại lễ Olypic diễn ra. Thêm vào đó, năm 2010 nguồn cung điều thô thế giới giảm mạnh tại hầu hết các quốc gia theo đó giá điều nhân cũng đáng kể khiến các doanh nghiệp dè chừng trong việc nhập khẩu.
Đứng đầu trong danh sách nhập khẩu điều nhân của Trung Quốc là Việt Nam. Năm 2009 Việt Nam chiếm tới 99,05% trong thị phần nhập khẩu của Trung Quốc. Tiếp theo là một số nước khác như Myanma, Ấn Độ…Điều nhân Việt Nam nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường Trung Quốc bởi lợi thế về địa lý. Nằm ở phía nam Trung Quốc, hàng hóa từ Việt Nam dễ dàng thâm nhập vào Trung Quốc qua nhiều cửa khẩu như ở Móng Cái, Lào Cai, Lạng Sơn…Hơn thế, điều nhân Việt Nam ngày càng khẳng định vị thế của mình với nhiều quy chuẩn được áp dụng trong sản xuất để đảm bảo chất lượng và thương hiệu.
Đơn giá nhập khẩu điều nhân của Trung Quốc ở mức khá thấp. Năm 2009, đơn giá trung bình ở mức 2758 USD/tấn, chỉ bằng 46% so với giá nhập khẩu của thế giới là 5107 USD/tấn, đồng thời thấp hơn giá trung bình nhập khẩu của hai thị trường lớn khác là Hoa Kì và Hà Lan, cụ thể chỉ bằng 80% giá nhập khẩu của Hoa Kì và thấp hơn 1/2 giá nhập khẩu của Hà Lan.
Nguyên nhân khiến giá nhập khẩu của Trung Quốc ở mức thấp như vậy là do đơn giá xuất khẩu của các nhà xuất khẩu điều nhân sang thị trường Trung Quốc ở mức thấp, tron đó có Việt Nam và Ấn Độ.
Việt Nam là nước cung cấp chính cho thị trường Trung Quốc, tuy nhiên giá xuất khẩu của Việt Nam sang Trung Quốc lại khá thấp. Thậm chí, đơn giá nhập khẩu của Trung Quốc đối với Việt Nam còn ở mức thấp nhất so với đơn giá nhập khẩu trung bình và đơn giá nhập khẩu đối với các nước khác. Trung Quốc nhập khẩu điều nhân từ Việt Nam với giá khoảng 2828 (năm 2009) và 2767 (9 tháng đầu năm 2010), mức giá này thấp hơn giá trung bình nhập khẩu 6 USD (năm 2009) và 12 USD (năm 2010), thậm chí còn chưa bằng ½ giá tái nhập khẩu từ Hoa Kì, Đức, Nigeria…
Như vậy, theo Agroinfo, giá xuất khẩu điều nhân của Việt Nam tại các thị trường số một thế giới rất cạnh tranh so với giá xuất khẩu của một số nước khác trong đó có đối thủ chính là Ấn Độ. Các doanh nghiệp chế biến trong nước vẫn có thể nâng nhẹ giá xuất khẩu để tích lũy thêm lợi nhuận và tái đầu tư vào mở rộng sản xuất điều thô.