Ông Thảo bên những viên gạch mộc.

Ông Thảo nhập ngũ năm 1964, năm 1979 ông trở về quê hương rồi lập gia đình. Lúc đó, hai vợ chồng ông không có một tấc đất canh tác, ngày nào cũng phải đi làm thuê, làm mướn. Khi đã tích cóp được một ít tiền, ông Thảo quyết định mua chịu 4 công đất (1 công = 1.000m2) để trồng mía. Sau mỗi vụ thu hoạch, ông trích ra một phần để trả nợ, một phần tiếp tục đầu tư tái sản xuất. Nhờ chăm chỉ làm lụng nên chỉ 2 năm sau, vợ chồng ông đã trả hết nợ, đồng thời còn dành dụm được số tiền đáng kể để bắt tay vào việc chăn nuôi dê, gà.

Năm 2001, ông Thảo bán toàn bộ đàn dê, gà được gần 40 triệu đồng và chuyển sang sản xuất gạch mộc xây dựng, bán lại cho các lò nung trên địa bàn với giá 170.000 - 180.000 đồng/thiên (1 thiên = 1.000 viên). Bình quân mỗi ngày, vợ chồng ông thu lãi 500.000 đồng.

Để có đất sét phục việc sản xuất gạch, ông Thảo mua lại đất của các hộ nông dân với giá 3 triệu đồng/công. Mỗi lần lấy đất làm gạch, ông chỉ đào khoảng 3 tấc rồi lại trả ruộng cho bà con tiếp tục trồng lúa. Để giảm chi phí vận chuyển và thời gian đi lại, ông thường làm việc theo kiểu lưu động. Mua đất ở đâu, ông vận chuyển cối ép gạch đi theo đến đó. ép gạch xong, ông cho lên xe tải chở đến bán cho các lò nung.

Nhờ duy trì hoạt động thường xuyên và mở rộng quy mô sản xuất, đến nay cơ sở sản xuất gạch mộc của vợ chồng ông Thảo ngày càng phát triển, tạo việc làm cho 12 lao động với mức lương bình quân 1,8 triệu đồng/người/tháng, đồng thời sắm được 1 chiếc xe tải để chủ động giao hàng.

Chị Phạm Thị Út, 39 tuổi, ở ấp 3 cho biết: “Vợ chồng tôi làm việc tại đây đã hơn 5 năm, với mức thu nhập 1,8 triệu đồng/người/tháng, chúng tôi cũng đủ chi phí để trang trải cho sinh hoạt gia đình. Thậm chí nhiều lúc cần tiền, ông Thảo còn sẵn lòng cho mượn”.

Mới đây, ông Thảo đã được Bộ Lao động - Thương binh và Xã hội tặng Bằng khen đạt thành tích xuất sắc trong lao động sản xuất. Ngoài ra, ông còn nhận được nhiều giấy khen, bằng khen của các cấp ngành khác.

Ông Huỳnh Văn Triệu, Phó chủ tịch UBND xã Hữu Định cho biết, trên địa bàn xã hiện có gần 20 cơ sở sản xuất gạch xây dựng, trong đó cơ sở sản xuất của ông Thảo là lớn nhất. Không những thế, vợ chồng ông còn thường xuyên giúp đỡ bà con, tham gia nhiệt tình các hoạt động của địa phương.