Lâu nay đa số người nuôi lợn nái đều để cho lợn con bú đến khi xuất chuồng. Việc này hoàn toàn không có lợi cho người chăn nuôi. Kéo dài thời gian bú sữa của lợn con sẽ làm lợn mẹ mất sức, chậm đẻ lứa sau, mỗi năm không được hai lứa heo.
Ở các nước có nền chăn nuôi tiên tiến như Mỹ, Anh, Nhật Bản... người ta đều cai sữa cho lợn con khi được 4 tuần tuổi. Lợi ích của việc cai sữa sớm cho lợn con như:
Hạn chế truyền một số bệnh từ lợn mẹ sang lợn con như:
- Viêm phổi do Mycoplasma - bệnh ly
- Viêm đường hô hấp khí quản - Viêm ruột, dạ dày.
- Giả dại
- Nội ký sinh trùng.
- Viêm màng phổi Hemophilus - Tụ huyết trùng gây độc tố.
- Cúm lợn và các bệnh về máu.
Nâng cao lứa đẻ:
Heo mẹ nuôi con 2 tháng tuổi, có thể hao mòn 15 - 30%. Cai sữa lợn con lúc 4 tuần tuổi, lợn nái có thể đạt 2,1 - 2,4 lứa/năm và sẽ SX 2,1 - 2,4 tấn lợn hơi/năm.
Tăng số lượng lợn con nuôi được trong năm để tăng sản lượng thịt:
Heo nái nước ta bình quân chỉ đẻ 1,3 - 1,4 lứa/năm, có 6 - 7 con/lứa. Một năm SX 8 - 9 con, đạt 1.000- 1.200kg/năm và chỉ bằng 1/2 năng suất lợn nước ngoài. Do đó cai sữa sớm cho lợn con để tăng hệ số quay vòng của lợn nái là rất cần thiết. Để có thể cai sữa sớm cho lợn con phải áp dụng tốt các biện pháp kỹ thuật về chế độ nuôi dưỡng, chăm sóc lợn con thì số lợn con cai sữa/nái/năm sẽ tăng.
Giảm bớt diện tích chuồng nuôi lợn nái:
Số đầu lợn nái ít, đàn lợn con quay vòng nhanh, yêu cầu chuồng lợn nái giảm (vì chi phí xây dựng khung chuồng lợn nái rất đắt tiền).
Cai sữa sớm lợn con cần đi đôi vớ tập tính ăn sớm:
Sau khi sinh, tốc độ tăng trưởng của lợn con rất nhanh (tăng 10 - 12 lần), đòi hỏi sữa mẹ phải cung cấp đầy đủ và có nhiều chất dinh dưỡng. Sữa lợn mẹ giảm dần sau 3 tuần và giảm nhanh từ tuần thứ tư nên tập ăn sớm phải đạt 3 yêu cầu: Dễ tiêu hóa, giá trị dinh dưỡng cao, ngon miệng và sạch.Tách dần lợn con trong vòng 7 - 8 ngày mới cai sữa hoàn toàn. Nếu dự kiến ngày thứ 32 cai sữa, thì tách dần lợn con theo bảng 1.
- Trước khi cai sữa một ngày giảm 1/2 lượng thức ăn của lợn mẹ. Cho lợn con ăn hạn chế do bộ máy tiêu hóa ở giai đoạn này đang phát triển, chưa ổn định về khả năng tiêu hóa; đồng thời giảm bệnh đường ruột cho lợn con.
- Giữ ấm cho lợn con, cho ăn sạch, uống sạch, nhiệt độ chuồng trước và sau cai sữa không thay đổi; trộn kháng sinh vào thức ăn ngừa bệnh đường ruột, thêm vitamin C vào thức ăn trước 2 - 3 ngày, liều lượng theo hướng dẫn.