Trước đây, ông Long đã nuôi nhiều đối tượng như bò, heo, lươn đồng, ba ba, cá trê... nhưng không mang lại hiệu quả. Theo dõi chương trình nhà nông làm giàu, ông thấy mô hình nuôi nai lấy nhung phù hợp với bản thân nên đã tìm hiểu qua sách, báo, mạng internet về kỹ thuật nuôi. Ngoài ra, ông còn đi tới các địa phương có mô hình nuôi nai hiệu quả như Nghệ An, Quảng Bình để học hỏi kinh nghiệm. Đầu năm 2010, ông đầu tư 200 triệu đồng xây dựng chuồng trại và mua 5 con nai giống về nuôi. Với kiến thức và kinh nghiệm có được nhờ chịu khó học hỏi nên mặc dù mới chuyển qua nuôi nai, ông vẫn thấy rất thuận lợi. Với 5 con nai ban đầu, sau hơn mười năm gây dựng, đến nay đàn nai của ông đã có 16 con đực cho lấy nhung định kỳ, 4 con cái tham gia sinh sản nai giống.
Theo ông Long, nai là động vật hoang dã nên khi nuôi phải đăng ký với ngành kiểm lâm để được cấp phép nuôi. Nai khi nuôi nhốt được thuần hóa nên chuồng trại nuôi nai cũng giống như chuồng trại nuôi trâu bò, không cần diện tích lớn. Mỗi con chỉ cần đóng một ô chuồng từ 6 - 8 m2, có mái che bằng tôn, xung quanh chuồng có thể dùng lưới B40 chắn hoặc đóng cây gỗ thành khung chắn không cho nai ra ngoài. Thức ăn cho nai là các loại cỏ, lá cây dễ kiếm ngay tại vườn. Bình quân một con nai trưởng thành sử dụng khoảng 10 kg thức ăn thô/ngày. Vào giai đoạn trước khi cắt nhung, cần cho nai ăn thêm tinh bột và các loài lá cây có nhựa như lá tùng, lá mít, lá đu đủ... để nai cho nhiều nhung và nhung có chất lượng cao hơn. Khoảng thời gian từ lúc nhung nai mọc đến lúc thu hoạch là từ 40 - 45 ngày. Nếu thời gian thu hoạch nhung nai kéo dài thì nhung chuyển sang sừng cứng không còn giá trị y học. Mỗi năm một con nai đực cho khoảng 3 kg nhung, cá biệt có con đạt 5 kg nhung. Sau khi cắt nhung phải chăm sóc thật tốt để qua năm sau nai lại tiếp tục cho những lứa nhung tốt. Với 16 con nai đực cho khai thác nhung, mỗi năm gia đình thu được khoảng 30 kg nhung tươi với giá bán ổn định là 14 triệu đồng/kg. Sau khi trừ chi phí, lợi nhuận gia đình ông thu được khoảng 350 triệu đồng.
Sau 12 năm gây dựng, mô hình của ông Long đã xây dựng thương hiệu mang tên Trại nai Ba Long được nhiều người trong và ngoài tỉnh biết đến. Tại đây, mọi người không chỉ tới để mua sản phẩm nhung nai về dùng mà bà con còn có thể tới đây để tham quan và học tập kinh nghiệm.
Kiều Anh